水冷柜的工作原理是蒸汽压缩制冷，利用液态制冷剂的蒸发吸收热量，蒸汽的凝结放出热量。蒸发法是指液态制冷剂达到沸腾状态后转化为气体的方法。液体转化为气体需要吸收外界的热能，所以这是一个吸热过程。液态制冷剂蒸发时的温度称为蒸发温度，而冷凝是指将蒸汽冷却到等于或低于饱和温度而变为液体的过程。
行业俗称冷冻机、冰箱、冰水机、水冰箱、冷却器等，因为它们广泛应用于各行各业，名字数不胜数。它的特性原理是一种通过压缩或吸热制冷循环去除液体蒸汽的多功能机器。蒸汽压缩式冷水机组主要由四部分组成:蒸汽压缩制冷循环压缩机、蒸发器、冷凝器和一些计量装置，从而实现不同的制冷剂。吸收式制冷机以水作为制冷剂，依靠水和溴化锂溶液之间的亲和力达到较强的制冷效果。
组件构造和组成
冷水机组的基本制冷系统由压缩机、蒸发器、冷凝器和膨胀阀四大部件组成。此外，为了提高制冷系统的性能，达到更好的使用性能，通常还有很多辅助装置:液管电磁阀、液视镜、液管干燥过滤器、高低压控制器等。
在冷水机系统中，压缩机是保证制冷的动力。压缩机的作用是增加系统中制冷剂的压力，使制冷剂在制冷系统中循环，达到制冷的目的。压缩机按结构分为三种类型:开启式、半封闭式和全封闭式。目前，冷冻水温度在0℃以上的工业冷水机多采用全封闭压缩机，冷冻水温度在0℃以下的低温冷水机多采用半封闭压缩机(通常为螺杆往复式)，而在制冷剂为氨的制冷系统中，一般采用开式冷水机。
全封闭制冷压缩机是将压缩机和电动机安装在封闭的铁壳内形成一个整体的一种。从外观上看，只有压缩机的吸排气管接头和电机的电线;压缩机外壳分为上下两部分。压缩机和电机安装好后，上下铁壳采用电焊焊接在一起。平时不能拆卸，所以机器可靠。在全封闭制冷压缩机中，还有活塞式压缩机和涡旋式压缩机。
其结构主要由以下几项组成:旋转进、出口阀;压力表接口;内置过载保护;弹性基础;曲轴箱加热器;内置润滑油泵。
